Max Webers gedankliche Auseinandersetzung mit der Kulturbedeutung der protestantischen Ethik sei bereits abgeschlossen gewesen, bevor er mit seiner Frau 1904 nach Amerika reiste, schreibt der Soziologe Dirk Kaesler. Und auch wenn Weber in vielen Dingen nur die Bestätigung dessen gesucht habe, was er schon geglaubt habe, hätten doch die Impressionen aus der „Neuen Welt“ stark sein Denken über Religion, Wissenschaft, Universität, Demokratie und politisches Führertum geprägt. Mit diesem Jahr 1904, in dem auch andere deutsche Wissenschaftler zum „International Congress of Arts and Science“ reisten, habe ein bis heute andauernder wissenschaftlich-kultureller Austausch begonnen, schreiben die Herausgeber. Dieser Austausch, die wechselseitigen Einflüsse und die Bedeutung Amerikas für die Deutschen standen im Mittelpunkt einer öffentlichen Ringvorlesung, die 2004 in Göttingen stattfand und deren Auftakt der Vortrag über die Weber-Reise war. Weitere Themen waren unter anderem der Antiamerikanismus im Kontext des politischen Bewusstseins seit 1945, Adorno zwischen Amerika und Frankfurt a. M., eine Kulturgeschichte der Besatzungszeit, der Export des „Bauhauses“ und der Import von Jazz und Rock. Die Beiträge sind nicht thematisch geordnet, sondern in der Reihenfolge der gehaltenen Vorträge abgedruckt. So ist ein kurzweiliges, interdisziplinäres Lesebuch entstanden, das die sehr unterschiedlichen Facetten der deutsch-amerikanischen Beziehungen aufzeigt.