Das Handbuch stellt den Versuch dar, den Konflikt zwischen Singhalesen und Tamilen in seiner Gesamtheit zu erfassen, Entstehungsfaktoren herauszuarbeiten und seine Eskalation zum Bürgerkrieg zu analysieren. Als theoretischen Rahmen hierfür übernimmt der Autor einen Erklärungsansatz, der die Ethnisierung von Gesellschaften als "ethnische Konstruktionsprozesse" (18) identifiziert. Diese entfalteten schließlich eine Eigendynamik, die - wie in Sri Lanka - zu einer Eskalation in gewaltsame Auseinandersetzungen führen könne. Das Erkenntnisinteresse Frickes gilt allerdings nicht primär dem Konstruktionsprozess an sich, sondern den Gründen für die anschließende Eskalation in einen Bürgerkrieg. Hierfür macht er v. a. externe Faktoren, insbesondere den Globalisierungsprozess, verantwortlich. Die Überprüfung dieser - nicht ganz unumstrittenen - These mag möglicherweise über das hinausgehen, was der Leser von einem "Handbuch" erwartet. Dennoch stellt es, u. a. aufgrund der chronologischen Darstellung des Konflikts, das dar, was sein Untertitel suggeriert: ein nützliches Nachschlagewerk für den srilankischen Bürgerkrieg, das die Möglichkeit bietet, alle Kapitel unabhängig voneinander zu lesen und Daten zu dem Konflikt entsprechend seiner Entwicklungsabschnitte nachzuschlagen. Aus dem Inhalt: 2. Die historische Entwicklung oder die Genese eines Konflikts zwischen sozioökonomischen Strukturdefiziten und sozialer Konstruktion; 3. Vom Konflikt zum Bürgerkrieg; 4. Die Dimensionen des Bürgerkriegs seit 1983; 5. Tabellarische Chronik des Verlaufs des Bürgerkriegs; 6. Ausblick: Die neuesten Entwicklungen. Das Waffenstillstandsabkommen vom Februar 2002 oder Hoffnung auf Frieden?