Kinder waren bislang kaum ein Thema für die politische Kulturforschung. Nach einhelliger Meinung hat erst das Jugendalter für die politische Sozialisation Bedeutung. Demnach sind Kinder Objekte und nicht Subjekte der Politik. Das Projekt „Demokratie leben lernen” der Mannheimer Forschergruppe bricht mit dieser paternalistischen Vorstellung und fragt nach den politischen Orientierungen von Erstklässlern sowie der Entwicklung dieser Orientierungen innerhalb eines Jahres. In den sechs Kapiteln des Sammelbandes werden neben den inhaltlichen Ergebnissen zu politischen Themen und Problemen, politischem Wissen sowie zu demokratischen Werten und Normen ebenfalls der Forschungsstand und die Entwicklung des standardisierten Fragebogens dargestellt. Die sehr differenzierten Ergebnisse zeigen, dass Kinder sich sehr wohl für Politik interessieren. Die wichtigsten Einflussfaktoren auf die politischen Orientierungen stellen die Herkunft und der sozioökonomische Status des Wohngebietes dar. Im Zeitraum von einem Jahr zeigen sich bereits bedeutsame Entwicklungen. Jedoch besitzt das jeweilige Niveau zu Beginn des ersten Schuljahres einen wesentlichen Einfluss auf das jeweilige Niveau am Ende des Schuljahres. Die Niveauunterschiede zwischen Kindern sind in den meisten Bereichen sogar gewachsen. Insofern weist diese lesenswerte Studie zur politischen Kultur auch auf Defizite der Lernbedingungen hin. Dieses Projekt betritt in der politischen Sozialisationsforschung Neuland, weshalb die interessanten Ergebnisse eine Aufforderung zu weitergehenden Forschungsanstrengungen sind.