Rüttgers gehört als amtierender Ministerpräsident des bevölkerungsreichsten Bundeslandes zu den Spitzenpolitikern Deutschlands und kann auf eine lange Karriere zurückblicken. Er war Zukunftsminister unter Helmut Kohl, Kommunalpolitiker im rheinischen Brauweiler und Pullheim, einer der jüngsten Parlamentarischen Geschäftsführer des deutschen Bundestages, Landesvorsitzender der jungen Union im Rheinland und Oppositionsführer im Düsseldorfer Landtag, 2005 wurde er Ministerpräsident von Nordrhein-Westfalen. Obwohl Rüttgers zeitweise im politischen Hintergrund stand, so ist der Autor doch der Auffassung, dass dessen Einfluss als Ministerpräsident und als Vorsitzender des mitgliederstärksten Landesverbandes auf die Ausrichtung der CDU kaum überschätzt werden kann. Kronenberg positioniert Rüttgers deshalb auch als den programmatischen und strategischen Gegenspieler von Angela Merkel. Vor diesem Hintergrund arbeitet der Autor in seiner politikwissenschaftlich grundierten Biografie prägende Aspekte und Stationen in Rüttgers Leben heraus. Sein Ziel ist ein realistisches Porträt eines seiner Herkunft treu gebliebenen Menschen. Da es Rüttgers an charismatischer Ausstrahlung fehlt, fiel ihm der Aufstieg in der Politik nicht immer leicht und er musste sich ausschließlich durch harte Arbeit und politische Inhalte positionieren. Das Buch basiert auf einer Vielzahl von Gesprächen mit politischen Weggefährten, Mitarbeitern, Freunden und Kritikern, wissenschaftlichen und journalistischen Beobachtern. Dazu zählen prominente Persönlichkeiten wie Helmut Kohl, Norbert Lammert, Wolfgang Schäuble, Edmund Stoiber, Norbert Blüm und Rudolf Seiters.