Die mit dem Internet drastisch erweiterten Kommunikationsmöglichkeiten haben "das Potential, die Gesellschaft und ihre traditionellen Institutionen zu prägen" (10) - einstweilen jedoch ist offen, in welcher Richtung das tatsächlich geschehen wird. Technische Infrastruktur und deren bisherige Nutzung stellen gegenwärtig ganz unterschiedliche Entwicklungen in Aussicht, die von zunehmender Depolitisierung als Folge einer elektronisch verstärkten Konsumentenhaltung gegenüber Politik bis zur Eröffnung innovativer Formen der Bürgerbeteiligung im Sinne einer "digitalen Demokratie" reichen (9 ff.). Nimmt man den Ausdruck digitale Demokratie ernst, dann - so die Autoren - müsse man wenigstens drei Komponenten berücksichtigen: "politische Bürgerbeteiligung (Partizipation), Gehör der Politik für die Bürger (Responsivität) - auch zwischen den Wahlkämpfen - sowie demokratisch verfasste und die Werte ebenso wie die Verantwortungsmaßstäbe der Demokratie vermittelnde Neue Medien" (17). An sieben thematischen Feldern werden konkrete Auswirkungen des Internets auf die Mitwirkungsmöglichkeiten der Bürgerschaft diskutiert. Der Band ist eine Publikation der Ad-hoc-Gruppe "Internet und Politik" (www.internet-und-politik.de.vu) in der Deutschen Vereinigung für Politische Wissenschaft (DVPW), der die Autoren auch angehören. Inhalt: 1. Einleitung und Überblick: Willensbildung und Partizipation per Internet; 2. Individuelle Online-Nutzung im politischen Kontext; 3. Digitaler Präsidentialismus und digitaler Parlamentarismus; 4. Politisches "Customer Relationship Management"; 5. Online-Partizipation und die großen deutschen Parteien; 6. Online-Wahlkämpfe in den USA, Großbritannien und Deutschland; 7. Internetgetriebene Initiativen für Bürgerbeteiligung; 8. Digitale Spaltung der Gesellschaft.