Die Gebiets- und Funktionalreformen der 60er- und 70er-Jahre fanden in einem gesellschaftlichen Spannungsfeld zwischen Planungseuphorie auf der einen Seite und gesteigerten Partizipationsansprüchen der Bürgerschaft auf der anderen Seite statt. Sie beherrschten die politische Diskussion, riefen Proteste und Widersprüche hervor, in denen nicht zuletzt das „konfliktträchtige Verhältnis von Effizienz und Legitimität“ zum Ausdruck kam. Insgesamt seien diese Reformen dazu geeignet, „den Modernisierungsschub der 1960er Jahre [...] in den Blick zu nehmen“ (16), schreiben Mecking und Oebbecke in ihrer ausführlichen Einführung zu diesem Sammelband. Er dokumentiert eine Konferenz vom Juli 2008 in Kiel, die den Abschluss eines überregionalen Forschungsverbundes zur Gebiets- und Funktionalreform der 60er- und 70er-Jahre bildete. Träger waren die Freiherr-vom-Stein-Gesellschaft und das LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte. Der Band gliedert sich in geschichtswissenschaftliche Analysen und verwaltungswissenschaftliche Beiträge. Erstere umfassen neben allgemeinen Einführungen in den gesellschaftlichen Kontext der 60er- und 70er-Jahre Fallanalysen über Ziele, Umsetzung und Wirkungen der kommunalen Neuordnungen Nordrhein-Westfalen, Schleswig-Holstein, Hessen und Rheinland-Pfalz. So erweist sich beispielsweise für Christina Steinbicker die Kreisreform in Rheinland-Pfalz von 1965 bis 1974 als „Experimentierfeld und Spiegel eines zentralen Modernisierungsprozesses [...]. Die Debatte um die Umsetzung der Kreisreform besaß das [...] Potential, Auslöser für die Umsetzung und Erprobung modernisierender Strategien zu sein.“ (185) In den verwaltungswissenschaftlichen und juristischen Beiträgen geht es um aktuelle Herausforderungen und um Reformschritte in Sachsen-Anhalt, Mecklenburg-Vorpommern und Schleswig-Holstein. Hier rücken weniger gesellschaftliche Aspekte, sondern Fragen nach den Möglichkeiten und Grenzen gegenwärtiger Reformvorhaben in den Mittelpunkt.