Stiassny analysiert in seinem vorwiegend wirtschaftswissenschaftlich ausgerichteten Buch, warum die Arbeitslosigkeit in vielen Industrieländern so hoch ist und tendenziell zunimmt. Dieses sogenannte Persistenzphänomen wird mittels verschiedener Modelle theoretisch und empirisch untersucht. Den Schwerpunkt bilden dabei neukeynesianische Ansätze, die davon ausgehen, daß Märkte nicht perfekt funktionieren und Preise sich nur relativ langsam und begrenzt an Veränderungen anpassen. Der Autor kommt zu dem Ergebnis, daß die hohe Arbeitslosigkeit durch systematische Fehlfunktionen auf dem Arbeits- und dem Gütermarkt verursacht wird. Zur Verringerung der Arbeitslosigkeit schlägt er eine begrenzte Flexibilisierung des Arbeitsmarktes, aber auch eine expansive Geldpolitik der Notenbank vor, insbesondere um Rezessionen abzufedern. Inhaltsübersicht: II. Lohnsetzung: 1. Theoretische und empirische Analysen eines Gewerkschaftsverhandlungsmodells; 2. Effizienzlöhne und Gewerkschaftsverhandlungsmodelle – die Irrelevanz von Effizienzlöhnen. III. Preissetzung: 2. Preissetzung in einem Modell der monopolistischen Konkurrenz; 3. Die Wirksamkeit von Preisänderungen auf die aggregierte Güternachfrage; 4. Elemente der "New Keynesian Economics"; 5. Unsicherheit bezüglich der Nachfrageelastizität; 6. Persistenzeffekte in einem allgemeinen Modell mit flexiblen Preisen.