Der Band resultiert aus den Ergebnissen des Projektes „The Historical and Cultural Path Dependence of the Transition Processes in the Baltic Sea region and its Significance for the Enlargement of the European Union“ (5) an der Hamburger Universität. Im Zentrum der Beiträge stehen der Einfluss von Kultur und Geschichte auf die ökonomische Integration der östlichen Ostseeanrainerstaaten in die EU. Der Ostseeraum ist sowohl durch seine Geschichte seit den Zeiten der Hanse als auch durch seine Brückenfunktion in Bezug auf Zentral- und Osteuropa eng mit Westeuropa verbunden. Die Autoren gehen deshalb vom Vorhandensein kultureller Stimuli für eine ökonomische Integration aus. Sie beziehen sich in ihrer Untersuchung auf die Theorie der „economic styles“ (5), die einen dritten Weg zwischen neoklassischen und jüngeren ökonomischen Ansätzen beschreiben soll: „The main idea of the theory of economic styles was to devise ideal types containing the typical characteristics of an economic system existing at one particular time and at one particular place“ (5). Aufbauend auf die Diskussion des theoretischen Ansatzes überprüfen die Autoren ihre Thesen anhand von Fallbeispielen. Bozena Klimczak und Mikolaj Klimczak argumentieren in ihrer Analyse der Gesellschaft Polens, dass sich diese aufgrund der Ausbeutung individueller freiheitlicher Werte durch Wirtschaft und Politik in einer tiefen Identitätskrise befinde, die sich sowohl im katholischen Fundamentalismus als auch in einer unkritischen Adaption westlichen Lebensstils ausdrücke. Zudem werde die ökonomische Integration Polens in die EU durch eine populistisch ausgerichtete Interessenpolitik erschwert. Raita Karnite hingegen bewertet die existierenden Konflikte in Bezug auf gesellschaftliche Normen und Werte innerhalb der polnischen Gesellschaft als ein eher temporäres Phänomen, das sich mit fortschreitender Integration Polens in die EU von selbst auflösen wird.