Fußball ist „weit mehr als nur eine sportliche Auseinandersetzung von 22 Spielern auf dem Platz. Mittlerweile ist Fußball ein gesamtgesellschaftliches Ereignis, das – von der Politik über die Medien und Kultur bis zur Wirtschaft – in die unterschiedlichsten Bereiche hineinwirkt.“ (7) Diese Eckpunkte markieren den Rahmen der Beiträge, in denen die Wechselwirkungen zwischen Sportereignis und gesellschaftlichem Kontext untersucht werden. Insbesondere wollen die Autoren herausfinden, „welche Formen der Instrumentalisierung im Zusammenhang mit dem Fußball zu beobachten sind“. (15) Die politischen Vereinnahmungen des Fußballs im Nationalsozialismus und in der DDR werden dabei genauso betrachtet wie die Funktion des Sports für die Konstruktion kollektiver Identitäten. Die europäische Dimension zeigt sich in Gründung und Entwicklung der Champions League ebenso wie im Bosman-Urteil zur Zulässigkeit des Transfersystems. Die Entwicklung des Sports in Lateinamerika, Südostasien und Afrika wird in die Zusammenhänge von Entkolonialisierung, Entwicklungspolitik und nationaler bzw. regionaler Kultur gestellt. Ein wichtiger Schwerpunkt liegt auf der Darstellung und Behandlung des Fußballs in Medien und Kulturprodukten. Nicht vergessen wurde auch die Stellung von Vereinen, Ligen, Sponsoren, Wettveranstalter und Fans als Wirtschaftsfaktoren. Damit leisten die Autoren insgesamt einen Beitrag zur genaueren Bewertung der gesellschaftlichen Bedeutung des Fußballs in der Geschichte wie in der globalisierten Gegenwart. Der Band geht zurück auf Seminare und Diskussionen zwischen 2001 und 2006 an den Universitäten Düsseldorf und Bochum.