Gegenstand der Untersuchung ist das Wechselverhältnis von Bildung und Arbeit unter der Fragestellung, ob die Entwicklungen in beiden Bereichen einander entsprechen. Im Mittelpunkt steht die Analyse des Bildungs- und des Beschäftigungssystems in der BRD von 1960 bis 1995 anhand der Kriterien Expansion, Differenzierung, Interdependenz, Mobilität und Partizipation. Die Autoren stellen eine erhebliche Disharmonie zwischen Bildungsexpansion und Qualifikationsbedarf fest, veranschaulichen diese anhand ausgewählter Problemfelder und diskutieren Lösungsansätze für eine innovative Bildungsreform.