Mills Forderung, individuelle Freiheitsrechte nicht willkürlich zu beschränken, „behält auch unter den gewandelten heutigen Bedingungen ihr Recht, unter denen nicht so sehr ideologische sondern mehr und mehr wissenschaftlich fundierte Argumente allgemeiner Art dafür ins Feld geführt werden, die Freiheitsrechte des Einzelnen unter Berufung auf das Wohlergehen aller zu beschränken“ (X) konstatiert Brandt in seiner Einleitung. Für die Neuausgabe des 1859 entstandenen Essays hat er die von Else Wentscher besorgte Übersetzung aus dem Jahre 1928 um veraltete Ausdrücke und missverständliche Passagen bereinigt.