Der Autor, Journalist und als Redenschreiber im Bundeskanzleramt tätig, reiht seine Überlegungen zu Ursachen und Hintergründen der Anschläge am 11. September 2001 in lose verknüpften Essays aneinander. Er schildert dabei den Schock, der alle heimgesucht hatte sowie - aus der Innenperspektive - die sich anschließende Planung und Abstimmung des politischen Handelns. Besondere Aufmerksamkeit schenkt er Überlegungen, wie eine "europäisch-arabische Aufklärung", eine gemeinsame Modernisierung der Kulturen und politischen Systeme in den arabischen Ländern in Kooperation mit dem Westen aussehen könnte. Schließlich behandelt er Perspektiven und Probleme der Terrorismusbekämpfung, der transatlantischen Beziehungen und der Sicherheitspolitik im Allgemeinen. Demokratisierung und Säkularisierung der Politik im islamischen Raum sind für ihn dabei maßgeblich, "[w]estliche Politik sollte sich allerdings hüten, auf diese Diskussion mit einer Art 'Werte-Imperialismus' zu reagieren und anderen Gesellschaften einzelne Konzepte verbindlich vorschreiben zu wollen" (319).