Ergänzt um zwei Texte vom Herausgeber und von Jean-Christophe Merle enthält der Band die Vorträge einer Tagung, die im Jahr 2000 am Institut für Frieden und Theologie in Barsbüttel abgehalten wurden. Der Kosovokrieg hatte stattgefunden und war Anlass, über die Legitimität militärischer Interventionen für die Durchsetzung von Menschenrechten nachzudenken: eine grundsätzliche Frage für die globale Friedenspolitik. Im Detail verschieden, im Grundsatz aber einig sind sich die Rechtsphilosophen Otfried Höffe, Reinhard Merkel, Jean-Christophe Merle und Michael Köhler. Sie verteidigen alle die ethische Legitimität der Intervention, sei es, weil die Autonomie des Staates als aus der Autonomie des Individuums abgeleitet verstanden werden müsse (Höffe), weil Staaten die moralische Pflicht hätten, stabile Rechtsverhältnisse zu garantieren, und andernfalls ihre Legitimität verlören (Köhler) oder weil die Beweislast ohnehin aufseiten derer liege, die sich einer Intervention verweigerten (Merle). Hajo Schmidt und Dieter S. Lutz widersprechen dieser Einigkeit. Dabei problematisiert Schmidt die klaren Zuschreibungen von Täter- und Opferrollen am Beispiel des Kosovo-Konfliktes. Lutz erkennt in den über militärische Interventionen gefällten moralischen Urteilen dagegen die Siegermentalität der stärkeren Macht und wahrt deswegen Distanz gegenüber den philosophischen Rechtfertigungen. Im letzten Beitrag setzt Beestermöller die heutigen Theorien zum gerechten Krieg mit der Position von Thomas von Aquin zu den Kreuzzügen in Beziehung.