Der Sammelband geht auf eine Tagung an der Universität Trier aus dem Jahr 2002 zurück. Die Vortragsmanuskripte wurden für die Publikation überarbeitet; die Beiträge von Heuer und Greven sind zusätzlich für die Publikation aufgenommen worden. Einigendes Band der Texte ist die Frage, inwiefern Hannah Arendt Idee und Realität der amerikanischen Demokratie in ihre Theorie der Politik aufgenommen hat. Ihre „Lesart" der amerikanischen Revolution und Verfassung wird dabei aus unterschiedlichen Perspektiven rekonstruiert und kritisch aufbereitet. Biografische Erklärungsmuster stehen neben ideengeschichtlichen Rezeptions- und Abgrenzungsbewegungen, die in ihrer Summe die Verortung des amerikanischen Modells neben antiken Politikvorstellungen als zweite Bezugsgröße der Arendt'schen Begründung freiheitlicher Politik nach totalitärer Erfahrung erscheinen lassen. Aus dem Inhalt: Einleitung Lothar Probst / Winfried Thaa: Zwischen berechtigter Hoffnung und wohlbegründeter Furcht: Politische Freiheit in Amerika (9-23) 1. Hannah Arendts Weg nach Amerika Wolfgang Heuer: Von Augustinus zu den „Founding Fathers". Die Entdeckung des republikanischen Erbes in der europäischen Krise (27-43) 2. Deutsche Kulturkritik und amerikanisches politisches Denken Dagmar Barnouw: Autorität und Freiheit: Hannah Arendt und die politische Modernität Amerikas (47-68) Harald Bluhm: Von Weimarer Existenzphilosophie zum politischen Denken. Hannah Arendts Krisenkonzept und ihre Auffassung politischer Erfahrung (69-92) Thomas Geisen: Hannah Arendt und die Kritische Theorie Horkheimers und Adornos (93-115) 3. Zur Modernität von Arendts Begriff des politischen Handelns Michael Th. Greven: Hannah Arendts Handlungsbegriff zwischen Max Webers Idealtypus und Martin Heideggers Existentialontologie (119-139) Winfried Thaa: Hannah Arendts Demokratisierung der Kulturkritik (140-166) 4. Amerikanische Freiheit - liberal oder republikanisch? Horst Mewes: Hannah Arendts Verständnis von moderner Politik und die Analyse der amerikanischen Verfassungsgründung (169-200) Dana R. Villa: Arendt und Tocqueville: Öffentliche Freiheit, Pluralität und die Voraussetzungen der Freiheit (201-236) Rahel Jaeggi: Öffentliches Glück und politische Freiheit: Hannah Arendts Kritik des liberalen Individualismus (237-253) 5. Religiöse Grundlagen der amerikanischen Politik Otto Kallscheuer: Ein Amerika ohne Gott? Hannah Arendts Bild der Vereinigten Staaten - und seine Lücken (257-275)