Der Autor bietet eine umfassende und leicht zu lesende Darstellung des Spanischen Bürgerkriegs, der am 17. Juli 1936 mit einem Aufstand von Offizieren unter Führung des späteren Diktators Francisco Franco begann und insgesamt drei Jahre dauerte. Schauff beschränkt sich dabei nicht auf den anfänglich nur innerspanischen Konflikt, sondern beschreibt, wie dieser Krieg beispielsweise durch militärische Interventionen ausländischer Mächte (Deutschland, Italien und die Sowjetunion) eine internationale Dimension erreichte. Dazu betrachtet er im ersten Teil des Buchs die komplexen Voraussetzungen und Ursachen des Bürgerkriegs, sowohl innerhalb des damaligen europäischen Staatensystems, als auch in Spanien zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Er stellt die wechselnde Macht über das iberische Land von der Diktatur Primo de Riveras (1923-1931) bis zur Gründung der Zweiten Republik im Jahr 1931 ebenso dar wie die damalige soziale Lage in Spanien, die Radikalisierung und die Machtansprüche der politischen Blöcke, das Desinteresse der extremen Rechten an einem Kompromiss und die Mobilisierung der Unterschichten durch die Linke. Den zweiten Teil widmet Schauff der Verschwörung durch die Generäle, dem Scheitern des Putsches am breiten Widerstand der Bevölkerung und dem darauf folgenden, drei Jahre dauernden unübersichtlichen Krieg. Neben der Politik und Strategie beider Kriegsparteien beleuchtet er auch die Wechselwirkungen zwischen den Ereignissen in Spanien und der internationalen Situation, die einerseits durch Interventionen von Hitler, Mussolini und Stalin sowie den sogenannten Internationalen Brigaden, andererseits durch eine Nichteinmischungspolitik vieler Staaten gekennzeichnet war. Im dritten Teil beschreibt er den Zusammenbruch der spanischen Republik und geht kurz auf die Diktatur Francos nach dessen Machtübernahme 1939 ein. Landkarten, eine Chronologie der Kriegsereignisse und eine kommentierte Bibliografie runden den Band ab.