Tanıl analysiert die Frage, warum Norwegen nicht Mitglied der Europäischen Union ist, unter einem neuen Gesichtspunkt: Statt diesen Umstand auf materielle Faktoren zurückzuführen, rückt sie die Frage der Identitätspolitik in den Mittelpunkt ihrer Erklärung. Norwegen wird damit zu einem Fallbeispiel dafür, wie die Theorien der Internationalen Beziehungen um eine theoretische Dimension erweitert werden könnten. In den beiden Referenden, die Norwegen über die Frage des EU-Beitritts 1972 und 1994 abgehalten hat, habe sich eine nationale Identitätsdynamik durchgesetzt. Diese resultierte in eine ablehnende Haltung, weil die Mehrheit der Bevölkerung die nationale Identität durch den Beitritt in Gefahr gesehen habe. Unter einer nationalen Identitätsdynamik versteht die Autorin die sozial-psychologischen Prozesse, durch die die nationale Öffentlichkeit mit Bezug zu internationalen Anliegen mobilisiert werden kann. Um diese These zu belegen, zeichnet sie zunächst nach, wie im 19. Jahrhundert in Norwegen eine nationale Identität konstruiert wurde und welche Elemente dazugehören. Dazu zählt etwa die Geschichte Norwegens, die geprägt ist durch den Kampf für Unabhängigkeit, Freiheit und Selbstbestimmung, oder auch als Gründungsmythos das Bild von den heldenhaften Wikingern. Sodann spürt die Autorin die Wirkungsweise der nationalen Identitätsdynamik auf, indem sie die Ansichten und Wahrnehmungen der Norweger über sich selbst und die EU im Umfeld der zwei EU-Referenden untersucht. In beiden Fällen ließen sich die Argumente politischen, sozialen und ökonomischen Kategorien zuordnen, schreibt die Autorin, und die Gegner präsentierten diese so, dass sie in das Raster der Elemente der nationalen Identität passten. Die EU sei dann als Bedrohung der nationalen Identität dargestellt worden. Durch diese Vorgehensweise lösten die Gegner des EU-Beitritts die erwähnte nationale Identitätsdynamik aus, die letztlich zum Nein im Referendum geführt habe, schreibt Tanıl.