Die freie Meinungsäußerung ist ein grundlegendes Menschenrecht und eine notwendige Voraussetzung für eine funktionierende Demokratie. Anlässlich des von der UNESCO ins Leben gerufenen Tages der Pressefreiheit sprachen engagierte Politiker, Wissenschaftler und Journalisten über die Chancen und den Status der Pressefreiheit in Nahost, Afrika, Russland, China und Südostasien. Die Beiträge des Bandes resultieren aus diesen Vorträgen. Sie sind sowohl geografisch als auch inhaltlich in die Themen Demokratie, Menschenrechte, Recherche, Informationsfreiheitsgesetz, Medienpolitik und Strukturwandel gegliedert. So berichtet der Verein Reporter ohne Grenzen über die äußerst schwierigen Arbeitsbedingungen von Journalisten und Medien in Russland. Dort ist die Unabhängigkeit der Redaktion vom Verleger ein weitgehend unbekanntes Phänomen. Aufgrund der knappen finanziellen Ressourcen gilt in Russland die Regel, dass derjenige, der bezahlt, auch die Inhalte der Zeitung bestimmt. Medienvielfalt bedeutet vor diesem Hintergrund, dass – haben zum Beispiel ein Gouverneur und ein Bürgermeister einen Konflikt – jeder ein Medium für seine individuellen Zwecke einspannt und der örtliche Oligarch im Hintergrund Druck ausübt. Christiane Schlötzer-Scotland und Carl-Wilhelm Macke diskutieren die Gefahren, denen Journalisten in Krisengebieten ausgesetzt sind. So schärften ihrer Ansicht nach erst die Kriege im ehemaligen Jugoslawien das Bewusstsein dafür, wie groß die Risiken für Journalisten sind, die sich in einem Krieg ohne klare Fronten befinden. Sie verweisen auch auf die Bedeutung der Arbeit von sich immer stärker vernetzenden Vereinen und Selbsthilfeorganisationen wie Journalisten helfen Journalisten und Reporter ohne Grenzen, die Journalisten in Not und bei Behinderungen in weltweiten Kriegs- und Krisengebieten helfen.