Die Staaten Zentralasiens haben seit ihrer Unabhängigkeit nicht nur durch den Ölboom am Kaspischen Meer, sondern auch durch das Konfliktpotenzial, das innerhalb dieser regionalen Ordnung erkennbar ist und mit dem die Balkan-Region verglichen werden kann, an weltpolitischer Bedeutung gewonnen. Die gegenwärtigen inneren Probleme Zentralasiens sind zudem mit ethnischen, religiösen, wirtschaftlichen und territorialen Konflikten verknüpft, die in die Nachbarstaaten, wie Russland, China, Afghanistan, Iran und die Türkei, hineinreichen und die internationale Einbettung dieser Konfliktregion unterstreichen. Die drei Autoren versuchen, neben einer generellen Bestandsaufnahme der politischen und wirtschaftlichen Entwicklung der letzten zehn Jahre, präventive Konfliktlösungsmöglichkeiten für den Krisenraum vorzuschlagen. Dabei fokussieren sie insbesondere die mögliche Rolle, die die USA, Japan und Europa bei der Lösung der aktuellen Konflikte spielen können. Sie halten deren Einfluss zwar für begrenzt: "Die Zukunft der Region liegt in lokalen und nicht in trilateralen Händen" (107). Dennoch verweisen die Autoren auf einen bedeutsamen Beitrag, den die drei Akteure zur Konfliktprävention in dieser Region leisten können: Wenn es gelingt, Zentralasien politisch und wirtschaftlich in das internationale System zu integrieren, können dadurch kooperative Strukturen in den intraregionalen Beziehungen entwickelt und damit die politische und ökonomische Transformation der regionalen Ordnung stabilisiert werden. Inhalt: II. Die USA und das Kaspische Becken; III. Japan und das neue Zentralasien; IV. Europa im neuen Zentralasien.