Akribisch beleuchtet der Journalist Hachmeister die Stationen im Leben des Industriemanagers Hanns Martin Schleyer, der von der RAF im September 1977 entführt und ermordet wurde. Durch die Ereignisse des „deutschen Herbstes" sei die eigentliche Biografie des Juristen in Vergessenheit geraten, wie etwa sein früher Eintritt in die SS 1933, seine Aktivitäten im NS-Studentenbund, die Tätigkeit als Leiter des Präsidialbüros des Zentralverbandes der Industrie für Böhmen und Mähren in Prag, seine Nachkriegskarriere im Automobilkonzern Daimler-Benz und seine Funktionen in den Arbeitgeberverbänden. Über all das berichtet Hachmeister im Stil der „neuen Biografie", die mehr „Methode oder Erzählform", jedenfalls keine „abschließende politische Wertung" (27) ist. Er hat zahlreiche Zeitzeugen, Wegbegleiter und Familienangehörige befragt sowie eine große Fülle an Dokumenten ausgewertet und so das Bild einer für die deutsche Zeitgeschichte wichtigen Persönlichkeit gezeichnet. Für die gleichnamige Fernseh-Dokumentation der ARD hat der Autor den Grimme-Preis in Gold 2004 erhalten.