Der aus einer Tagung hervorgegangene Sammelband hat zum Ziel, die Fruchtbarkeit der biographischen Methode für die Erforschung des sozialen Wandels aufzuzeigen. Die Beiträge illustrieren den Wert dieser Methode anhand von drei Themen-Komplexen: den Bedingungen und Prozessen der Bewältigung von gesellschaftlichen Umbrüchen in Transformationsgesellschaften (Teil I), den Bedingungen und Prozessen der Mobilisierung von Aktivisten der neuen sozialen Bewegungen (Teil II) und den biographischen Einflüssen auf Formen des Widerstandes und der Anpassung in nicht-demokratischen Gesellschaften (Teil III). Inhalt: Ingrid Miethe / Silke Roth: Einleitung: Biografische Ansätze und Paradigmen der Bewegungsforschung (7-24). Biografie und Transformation: Wolfram Fischer-Rosenthal: Was bringt die Biografieforschung der Transformationsforschung? (27-39); Cordia Schlegelmilch: Biografie und Legitimität: Ergebnisse einer Gemeindestudie in Ostdeutschland (40-62); Nora Sausmikat: Chinesische Perspektiven: Politische Biografien zwischen Massenbewegung und marktwirtschaftlicher Reform (63-83); Michaela Köttig: Rechtsextreme Handlungs- und Orientierungsmuster: Eine historische und lebensgeschichtliche Dimensionierung (84-108). Biografien im Spannungsfeld von Öffentlichkeit und Privatheit: Myra Marx Ferree: Was bringt die Biografieforschung der Bewegungsforschung? (111-129); Silke Roth: Gründermütter, Rebellische Töchter, Political animals und kämpfende Opfer: Prozesse politischer Sozialisation in biografischer Perspektive (129-149); Viktor Voronkov: Politische Biografien im privaten und öffentlichen Diskurs (150-162); Ingrid Miethe: Biografie als Vermittlungsinstanz zwischen öffentlichen und privaten Handlungsräumen: Das Beispiel von Frauen der DDR-Opposition (163-188). Biografien zwischen Anpassung und Widerstand: Helena Flam: Entry und Exit: Zwei zentrale Momente in der Begegnung zwischen "Ich" und "Kollektiv" (191-204); Sofia Tchouikina: "Ich war keine Dissidentin": Politische Biografien der antisowjetischen Dissidentenbewegung (1956-1985) (205-224); Hagen Findeis: Kirchliche Funktionseliten in der DDR zwischen Herkunftsprägungen und politischen Herausforderungen: Das Zusammenrücken der Generationen (225-245); Wolfgang Heuer: Zivilcourage im Systemwandel: Ergebnisse einer empirischen Untersuchung und Bemerkungen zur Mythisierung eines Begriffs (246-266).