Langguth zeichnet das Leben des deutschen Bundespräsidenten von der Kindheit bis heute nach. Als Köhler 2004 zum Kandidaten für das Amt des Bundespräsidenten ernannt wurde, war sein Name den Menschen in Deutschland noch weitgehend unbekannt. Auch wenn sich dies inzwischen geändert hat, so blieben bislang doch viele Stationen in Köhlers Leben im Dunkeln, die Langguth beleuchtet. Da er den Präsidenten schon aus dessen Zeit als Staatssekretär im Bundesministerium der Finanzen kannte, lagen ihm bereits viele Informationen vor. Umfangreiche Recherchen in Köhlers Familienkreis sowie unter Arbeitskollegen und Vorgesetzten haben das bereits vorhandene Bild ergänzt. Eingehend wird geschildert, wo Köhlers Wurzeln liegen. Geboren in der damals durch das nationalsozialistische Deutschland besetzten polnischen Stadt Skierbieszów verbrachte er seine ersten Jahre in der DDR. Es wird beschrieben, welche historischen und politischen Ereignisse seine Kindheit prägten und wie es dazu kam, dass die Familie in das schwäbische Ludwigsburg zog. Nach dem Studium und ersten beruflichen Erfahrungen als Beamter wurde er 1990 zum Staatssekretär unter dem damaligen Finanzminister Theo Waigel berufen. Seine erste längere Tätigkeit im Ausland begann er 1998 als Chef der Europäischen Bank für Wiederaufbau und Entwicklung in London. Einen Schwerpunkt der Darstellung bildet Köhlers Arbeit beim Internationalen Währungsfonds, dessen Geschäftsführender Direktor er im Jahr 2000 wurde. Umfangreich ist auch die Untersuchung seiner bisherigen Amtszeit als Bundespräsident. Darin beschreibt Langguth sowohl, wie es dazu kam, dass jemand, der bis dato nicht parteipolitisch aktiv gewesen war, dieses Amt bekam, als auch die Herausforderungen, denen er sich seitdem stellen musste. Die Biografie veranschaulicht detailliert, welche beruflichen Stationen und persönlichen Erlebnisse Köhler auf seinem Weg prägten und welche Motivation ihn schließlich bis zum Amt des deutschen Bundespräsidenten führte.